Бридж — игра для четырех участников, играющих пара на пару. Для игры требуется обычная колода карт из 52 листов без джокеров, хотя в идеале следует использовать две колоды. Каждый игрок должен иметь листок для подсчета очков и ручку (1).

Первое, что следует сделать, готовясь к игре в бридж, — решить, кто с кем будет играть в паре. Вы можете играть с постоянным партнером, например, с женой или мужем против другой пары. Если всех такая договоренность устраивает, отлично; если нет — вам нужно определить партнеров. Кто-нибудь из играющих тасует карты и кладет на стол колоду рубашкой вверх. Играющие по очереди вытягивают по одной карте из колоды и открывают их на столе перед собой (2-5). Игроки, у которых две старшие карты, играют в паре, как и те, у кого две младшие. Прежде чем пойти дальше, следует разобраться в старшинстве карт. В каждой масти туз — старшая карта, а двойка — младшая (6).

В бридже принято следующее старшинство мастей, смысл которого станет понятным впоследствии. Порядок таков (7):

Давайте предположим, что четырьмя картами, вынутыми из колоды, оказались следующие (8):

пиковый К — старшая карта, и тот, кто вытащит ее, будет партнером игрока, у которого бубновая 9, при этом бубновая 9 старше трефы 9. Игрок, который вытащил старшую карту, теперь имеет право выбора места и, если используются две карточные колоды, за ним остается выбор колоды, которая будет использована первой. Его партнер сядет напротив, а их противники по правую и левую руку. В бридже принято определять игроков по четырем сторонам света:

Предположим, что Юг получил старшую карту. Игрок, которому выпала вторая по старшинству карта, будет его партнером и сядет на сторону Севера. Теперь можно начинать раздачу: Запад тасует колоду и передает ее Востоку, чтобы подснять. Это означает, что Восток разделит колоду на две части, затем поместит нижнюю часть поверх верхней части. Затем Юг берет колоду и сдает карты по одной по направлению часовой стрелки (9), начиная с Запада, пока все 52 карты не окажутся на столе, чтобы у каждого игрока оказалось по 13.

Пока Юг сдает, Север тасует вторую колоду (обычно с другим рисунком на рубашке) и кладет ее по правую руку, рядом с Западом (10, 11). Это служит полезным напоминанием, чья раздача следующая. Тогда Запад передает колоду Югу для подснятия, затем Запад раздает карты, пока Восток тасует первую колоду и кладет ее по правую руку, рядом с Севером, и так далее. Последовательность раздач происходит по часовой стрелке от игрока к игроку.

Карты, розданные игроку, называются рукой. Рекомендуется разложить карты в руке по мастям в порядке старшинства так, чтобы вы видели, что у вас на руках. Например (12):